Pak je kans: laat mensen jouw producten en diensten bestellen via een chatbot!

Misschien heb je het vorige week in het nieuws gehoord: chatbots gaan een steeds grotere rol spelen in ons leven. Het was in het nieuws omdat Facebook tijdens het jaarlijkse Facebookcongres F8 bekend maakte zich ook aan te sluiten bij de techbedrijven die met chatbots aan de slag gaan. Maar wat zijn chatbots eigenlijk en wat kun jij er als ondernemer mee? Ik zal het even voor je samenvatten, met Facebook als voorbeeld.

Het begint allemaal met het feit dat chat-apps, zoals WhatsApp, een steeds belangrijkere rol spelen in ons leven. We chatten nu vooral met vrienden en familie, maar bedrijven hebben ook veel interesse om in die apps aanwezig te zijn omdat er voor hun business te halen is.

Facebook gaat zijn berichtendienst Messenger hiervoor gebruiken. De dienst krijgt een eigen appwinkel, waar ontwikkelaars chatbots in gaan maken en deze chatbots kunnen allerlei taken gaan uitvoeren.

Bijvoorbeeld: Als jij met je vrienden aan het afspreken bent om ergens te gaan eten, kan de chatbot een passend restaurant voorstellen en bij akkoord direct reserveren. In de familiegroep besluiten jullie dat er een bosje bloemen naar de zieke tante Truus moet en via de chatbot hoef je alleen maar te vertellen welke bloemen je wilt en waar ze heen moeten (als Facebook dat al niet zelf weet). Je zoekt nieuwe schoenen? De chatbot helpt je precies te vinden wat je zoekt. De mogelijkheden zijn eindeloos. En ik denk dat bijna elk bedrijf wel een dienst kan leveren op deze manier.

Vanuit customer service kennen we het al langer: chatten met een helpdesk. Het verschil met chatbots is dat je daarbij met een computer communiceert en bij de huidige helpdesks zitten er vaak nog echte mensen achter (niet altijd of niet het hele gesprek). Dus waarom zouden marketeers de kracht van chats niet inzetten om klanten spullen te laten kopen en diensten te laten afnemen?

Chatbots in marketing hebben voorlopig nog vooral als doel de aanwezigheid van een merk op een platform te bevestigen of te laten zien dat een merk met de nieuwe ontwikkelingen mee gaat. KLM is één van de bedrijven die al een chatbot heeft in Facebook Messenger. Zij maken het mogelijk om in te checken voor een vlucht:

Dat chatbots een grote impact gaan hebben op hoe gebruikers met hun smartphone omgaan, daar zijn de experts het wel over eens. Waar uiteraard wel discussie over blijft is de vraag of je als gebruiker nóg meer data bij Facebook en consorten wilt stallen…

Ik ben erg benieuwd naar de verdere ontwikkelingen. Is dit echt wat we willen als consument? Het lijkt me soms wel handig, maar menselijk contact zal altijd belangrijk blijven. Mensen gaan toch niet alleen maar communiceren met computers? Of wordt het zo geavanceerd dat je het niet eens merkt? Voor je bedrijf kan het in ieder geval een interessante aanvulling zijn!

Ps. ik heb mijn info gehaald uit de presentatie van Facebook, een presentatie van een bedrijf uit Amsterdam en enkele blogs. Als er iets niet klopt of je hebt aanvullingen, hoor ik dat graag!